A notícia foi confirmada, nesse domingo, pela AFA - Associação de Futebol Argentina. O treinador morreu aos 85 anos. A causa da morte não foi revelada. Ele foi ídolo no país.
Menotti nasceu na mesma cidade de Lionel Messi: Rosário, em 5 de novembro de 1938. Como jogador passou pelo Rosário Central, Racing, Boca Juniors, New York Generals. No Brasil, defendeu o Santos, de Pelé, em 1968, e o Juventus, de São Paulo.
Como treinador comandou 18 times. Entre eles: Boca Juniors, River Plate, Atlético de Madrid, Sampdoria, Rosário Central e Peñarol. Também dirigiu a seleção do México em 1991/92 e a Argentina entre 1974 e 1983 quando alcançou a maior glória, em casa, vencendo a Copa do Mundo de 1978. No ano seguinte, ainda ganhou, com a Argentina, o Mundial Sub-20.
Mas a Copa de 78 gerou grande polêmica entre os 3 títulos conquistados pelos argentinos (também ganharam 1986 e a última edição de 2022). O que aconteceu: No formato ainda com 16 seleções, Brasil e Argentina estavam no mesmo grupo. Eram 4 países e só um passava para a final.
O Brasil enfrentou a Polônia, e a Argentina, o Peru. Os dois jogos deveriam ser no mesmo horário pra ninguém ser beneficiado sabendo o resultado da outra partida. Mas não foram. Inexplicavelmente, o jogo do Brasil foi de tarde e o da Argentina à noite. Mudaram o regulamento e ficou por isso mesmo.
A seleção brasileira venceu os poloneses por 3 a 1. A Argentina já sabendo o placar que teria de fazer - pra se classificar pelo saldo de gols - goleou o Peru por 6 a 0. Os argentinos decidiram contra a Holanda e foram campeões.
Surgiram diversos boatos sobre esse placar "elástico" (de 6 a 0) como diriam os velhos radialistas: Alguns afirmaram que a seleção peruana estava "irreconhecível", que "não jogou nada". Há quem diga que a federação argentina procurou a federação peruana para "facilitar" a partida para os anfitriões. Ainda: Existem relatos de que militares representantes da (então) ditadura argentina "visitaram" o vestiário do Peru, antes do jogo, e que teriam dado uma intimidada na equipe adversária.
Se tudo (ou parte disso) é verdade, até hoje não apareceram provas concretas das denúncias.
Fato é que Menotti dirigiu a Argentina no primeiro título mundial do país. E a polêmica foi só para os brasileiros. Para os argentinos foi tudo "muito normal".
A revista inglesa "World Soccer" elegeu, em 2013, César Luis Menotti como o 22º Melhor Treinador de Todos os Tempos.
