No deserto nascem filmes épicos. Alguns grandiosos como "Lawrence da Arábia" (1962, dirigido por David Lean, estrelado por Peter O'Toole) e outros não tão grandes, mas que entram para a história do cinema e recebem o carimbo "inesquecível".
É o caso de "O Voo do Fênix" (1965, dirigido por Robert Aldrich) e estrelado por James Stewart, Ernest Borgnine, Richard Attenborough, Peter Finch, George Kennedy e Hardy Kruger. Um avião "lata velha", pilotado pelo capitão Frank Towns (Stewart), enfrenta uma tempestade de areia e é obrigado a fazer um pouso de emergência no meio do nada, ou seja, no meio do deserto do Saara.
Com o avião todo estropiado, dois passageiros mortos na aterrisagem forçada e água para apenas 11 dias, começa o inferno para os 2 tripulantes e cerca de 10 passageiros (quase todos empregados de uma empresa petrolífera). Como sobreviver? Como sair do deserto? O alemão Henrich Dorfmann (Kruger), apresenta um plano bem doido: Aproveitar o que sobrou do bimotor (era uma aeronave de carga e de poucos passageiros) e construir um monomotor.
Apesar da "ideia de noia" do sujeito, com a água acabando e parte dos passageiros já enlouquecendo por causa do combo Sol+Caloraço+Pouca Água+ Comida Acabando, eles partem para a empreitada de montar a "Fênix", nome dado ao novo avião.
Importante dizer: Fora o show de James Stewart na interpretação, só a participação especial do gigante Ernest Borgnine fazendo um cara amalucado já valeria o ingresso (caso você fosse assistir no cinema...).
Uma nota triste sobre a produção: O colecionador de aviões e dublê de ator, Paul Mantz, que pilotava o avião "reconstruído" no filme, morreu na queda do avião numa cena de aterrisagem forçada. Outro dublê (que estava a bordo), Bobby Rose, teve ferimentos graves. No fim do longa aparece uma dedicatória a Mantz.
"Fênix" teve locações em lugares dos EUA que simularam o deserto do Saara: Algumas regiões da Califórnia e do Arizona.
O filme foi baseado no romance homônimo de Elleston Trevor, publicado em 1964.
O astro James Stewart, que interpreta o comandante Towns, foi piloto da Aeronáutica na vida real. Ele foi recrutado um ano antes do ataque japonês a Pearl Harbor. Foi a primeira estrela do cinema a entrar para o serviço militar americano durante a Segunda Guerra Mundial.
A turma discute como construir o "novo" avião no deserto
Ernest Borgnine dá show fazendo um cara "noia"
O filme esta disponível de graça (com som original e legendas) no canal "Cine Velhos Tempos" no YouTube.
