Na eleição de 2018, Arruda ficou em terceiro lugar na disputa pelo governo do estado. Fez 705.976 votos (13,19% dos votos válidos). João Arruda falou sobre a candidatura:
“Nós vamos ao encontro de Curitiba, nestas eleições. Muitos jornalistas perguntaram nas últimas semanas quem seria o candidato do MDB. E realmente essa decisão ficou para as últimas horas, porque aproveitamos cada oportunidade para pensar no que é melhor para o interesse público”.